“En el medio del Caribe… La Isla de Mêleé”. Así daba comienzo en 1990, al son de un tema principal que ya es todo un icono de la saga, una disparatada aventura piratesca que iba a convertirse en referente y juego de culto para toda una generación. Creada por Ron Gilbert, Tim Schaffer y Dave Grossman, “The Secret of Monkey Island” (o Monkey Island a secas) pasaría a marcar el patrón a seguir por las posteriores aventuras gráficas de la afamada LucasArts e incluso por las incursiones en el género de la mayoría de otras compañías.
Monkey Island fue el quinto juego en utilizar el sistema SCUMM (Script Utility for Maniac Mansion), e introdujo una serie de cambios de gran relevancia, tanto en dicho sistema como en el diseño de jugabilidad, algunos de lógica evolución respecto a los introducidos por el anterior juego de LucasArts “Indiana Jones y la última cruzada”. Éste ya había aportado una interfaz más depurada y cómoda que la del rudimentario Maniac Mansion, e incluía mejoras que llegarían a ser pilares fundamentales del género, como las acciones Mirar y Hablar o el sistema de diálogos que permitía escoger entre varias opciones. Monkey Island expandiría todo esto y, sobretodo, se abriría a un enfoque del juego que sería mantenido en adelante, que primaba la diversión por delante de los conceptos de “ganar y perder”. Y es que el diseño del juego no permitía cometer errores que te dejaran permanentemente encallado más adelante, obligándote a reiniciar la partida por que no habías traído contigo tal objeto, ni daba pie a situaciones donde pudieses morir quedándote con un palmo de narices, como sí sucedía constantemente en las aventuras de Sierra (hecho que es parodiado en un momento del juego, cuando el protagonista cae por un acantilado… y rebota). Curiosamente hay una excepción a este hecho, en un momento en que somos arrojados al mar con un peso al cuello y debemos resolver la situación antes de acabar ahogados, en un brillante puzzle que es el paradigma del pensamiento lateral.
Y a todo esto, ¿de qué va Monkey Island? Parte de la gracia del argumento está en cómo este se complica, así que si alguien no lo conoce trataremos de no desvelarlo demasiado: encarnamos a Guybrush Threepwood, un joven algo torpe que aparece de la nada en la isla dispuesto a convertirse en afamado pirata. Para ello los Piratas Jefe le encomendarán tres pruebas que deberá superar, pero mientras las realiza se enamorará de la Gobernadora Elaine Marley, acosada a su vez por el temible pirata fantasma Le Chuck… pronto la cosa se complicará y la aventura resultará siendo algo mucho más grande de lo que el propio Guybrush se esperaba.
Pero el principal punto fuerte de esta trepidante aventura es, sin duda alguna, su humor. Cuentan que al principio el tono de este juego iba a ser mucho más serio, pero a medida que sus creadores escribían los textos la cosa se fue tornando más disparatada. Así que en Monkey Island nos encontramos en todo momento con diálogos y situaciones hilarantes, anacronismos por doquier, vendedores de barcos de segunda mano, combates de espada a base de insultos (¡Escritos por Orson Scott Card!), caníbales que convocan reuniones vecinales y un largo etcétera que hará que en más de una ocasión riamos ante la pantalla como si estuviéramos viendo una absurda comedia.
Originalmente creada en 16 colores, pronto verían la luz sucesivas versiones a 256 colores y con mejoras en la interfície. Es con diferencia la saga de videojuegos de LucasArts con más secuelas: su segunda parte presentaría una buena mejora gráfica y una longitud considerable. Le seguirían una tercera parte con sorprendentes gráficos de dibujos animados y una cuarta que dio el salto a las 3D y que no saldría demasiado bien parada ante las críticas. Y ahora Telltale anuncia una quinta entrega por episodios al estilo de lo que ya hizo con el aclamado retorno de Sam&Max.
Sólo queda recomendaros encarecidamente probar esta joyita de los videojuegos que, como las grandes obras de la literatura, debería ser jugada al menos una vez en la vida. LucasArts planea el lanzamiento de la Edición Especial (con gráficos y musica renovados, y voces reales) para PC y XBOX Live. Pero para aquellos que no puedan esperar, siempre queda la posibilidad de correr las antiguas versiones en emuladores como ScummVM. Y vigilad vuestras espaldas, ¡nunca se sabe cuándo puede aparecer un mono de tres cabezas!
